장염

장염이 뭐냐고? 쉽게 설명해줄게!

장염이라고 하면 좀 어려워 보이지만, 사실 그냥 장에 염증이 생긴 거야. 장은 우리 몸에서 음식물을 소화하고 영양분을 흡수하는 중요한 역할을 하지. 근데 여기에 문제가 생기면 설사, 복통, 소화불량 같은 증상이 나타나서 힘들어지지. 장염은 급성으로 갑자기 생길 수도 있고, 만성으로 오래 지속될 수도 있어.

 

장염은 왜 생길까?

장염의 원인은 크게 두 가지로 나뉘어: 감염성 장염이랑 비감염성 장염이야.

감염성 장염은 말 그대로 세균이나 바이러스, 혹은 기생충 같은 것들이 우리 장에 침입해서 문제를 일으키는 거야. 예를 들어 노로바이러스나 살모넬라균 같은 친구들이 장염의 주범이지. 특히 노로바이러스는 학교 급식이나 단체 행사에서 종종 문제를 일으키는 유명한 녀석이야.

비감염성 장염은 음식을 잘못 먹었거나 (특정 음식에 알레르기 반응이 있으면 장이 민감하게 반응해), 스트레스, 약물 부작용 등으로 생겨. 예를 들어, 유제품이 안 맞는 사람은 우유를 마시면 장염 증상이 생길 수도 있어. 또 크론병이나 궤양성 대장염 같은 자가면역질환도 장염의 원인이 될 수 있어.

 

장염 걸리면 어떤 증상이 나타나?

장염에 걸리면 주로 이런 증상이 나타나:

설사: 물설사를 하거나 심한 경우 피가 섞여 나올 수도 있어.

복통: 배가 꽉 조이는 느낌이나 날카롭게 아프기도 하고.

메스꺼움과 구토: 먹은 걸 다 토할 것 같은 느낌이야.

발열: 몸에 열이 나기도 해.

피로와 탈수: 물을 많이 잃게 돼서 몸이 피곤하고 입이 마르거나 소변량이 줄어들어.

 

장염일 때는 어떻게 해야 할까?

장염이 생겼다면 가장 중요한 건 수분 보충이야. 설사나 구토 때문에 몸에서 물이 빠져나가니까, 이온음료나 경구수액(ORS 같은 거)을 마셔서 수분을 보충해야 해. 그리고 자극적이지 않은 음식을 먹는 게 좋아. 죽, 바나나, 흰 빵 같은 소화가 잘 되는 음식들이 도움돼. 약물로는 감염성 장염의 경우 항생제를 쓰지만, 함부로 쓰면 오히려 내성이 생기니까 의사랑 상담하는 게 좋아.

 

장염 예방하려면?

손 씻기: 밥 먹기 전이나 화장실 다녀온 후에 꼭 손을 깨끗이 씻어야 해. 이건 가장 기본적인 예방법이야.

음식 관리: 덜 익힌 음식이나 수상한 물은 피해야 해. 여행 갈 때 특히 조심해야 하고.

백신: 어린이들한테는 로타바이러스 백신이 장염 예방에 도움이 돼.

 

피해야 할 음식

장염 걸렸을 때는 장을 자극하는 음식을 피해야 해. 우유 같은 유제품, 기름진 음식, 매운 음식, 그리고 카페인, 알코올 같은 건 장염을 더 악화시킬 수 있어.

 

자주 묻는 질문

장염은 전염될 수 있나요?

응, 특히 감염성 장염은 전염될 수 있어. 노로바이러스 같은 경우에는 손이나 음식 등을 통해 쉽게 옮을 수 있지.

얼마나 오래 지속되나요?

일반적으로 급성 장염은 3~7일 정도면 나아. 근데 만성 장염은 원인에 따라 몇 주에서 몇 달까지 지속될 수도 있어.

장염과 복통의 차이는 뭐죠?

복통은 장염의 여러 증상 중 하나일 뿐이야. 장염은 복통뿐만 아니라 설사, 발열 등 다양한 증상이 같이 나타나는 질환이야.